الکتروشوک درمانی (ECT) یک درمان پزشکی است که بیشتر در بیماران مبتلا به افسردگی شدید یا اختلال دوقطبی استفاده می شود که به درمان های دیگر پاسخ نداده اند. ECT شامل تحریک الکتریکی مغز است و در حالی که بیمار تحت بیهوشی است، اعمال می شود. این درمان معمولاً توسط تیمی از متخصصان پزشکی آموزش دیده که شامل یک روانپزشک، یک متخصص بیهوشی و یک پرستار یا دستیار پزشک هستند، انجام می شود.

آیا ECT موثر است؟

تحقیقات گسترده نشان داده است که ECT برای تسکین افسردگی اساسی بسیار موثر است. شواهد بالینی نشان می دهد که برای افراد مبتلا به افسردگی اساسی بدون عارضه، اما شدید، ECT باعث بهبود قابل توجهی در تقریباً ۸۰ درصد بیماران می شود. همچنین برای سایر بیماری های روانی شدید مانند اختلال دوقطبی و اسکیزوفرنی استفاده می شود. ECT گاهی اوقات برای درمان افراد مبتلا به کاتاتونیا نیز استفاده می شود، وضعیتی که در آن فرد به تحریکات محیط پاسخگو نیست. فرد مبتلا به کاتاتونیا ممکن است به دلیل نخوردن یا ننوشیدن به خود آسیب جدی وارد کند یا دچار کم آبی شدید شود.

ECT معمولاً زمانی استفاده می‌شود که سایر درمان‌ها، از جمله داروها و روان‌درمانی، مؤثر واقع نشده باشند. ECT همچنین برای افرادی استفاده می شود که به دلیل شدت بیماری، به پاسخ درمانی سریع نیاز دارند (مانند کسانی که در معرض خطر خودکشی هستند).

اثربخشی ECT در درمان بیماری‌های روانی شدید توسط انجمن روان‌پزشکی آمریکا، انجمن پزشکی آمریکا، موسسه ملی سلامت روان و سازمان‌های مشابه در کانادا، بریتانیا و بسیاری از کشورهای دیگر به رسمیت شناخته شده است.

اگر چه ECT می تواند برای بسیاری از افراد مبتلا به بیماری روانی جدی بسیار موثر باشد، اما راه درمان نیست. برای جلوگیری از بازگشت بیماری، اکثر افرادی که با ECT درمان می‌شوند، باید به نوعی درمان نگهدارنده ادامه دهند. این معمولاً به معنای روان درمانی و/یا دارو درمانی یا در برخی شرایط، درمان های مداوم ECT است.

مراحل انجام ECT چیست؟

قبل از شروع یک سری درمان های ECT، بیمار باید یک ارزیابی روانپزشکی کامل، از جمله معاینه پزشکی و گاهی اوقات آزمایش خون اولیه و نوار قلب (ECG) برای بررسی سلامت قلب دریافت کند. رضایت آگاهانه بخش مهم دیگری از فرآیند است. قبل از انجام ECT، بیمار باید رضایت آگاهانه کتبی ارائه دهد. بیماران و خانواده های آنها باید قبل از تصمیم گیری در مورد درمان خاص، همه گزینه های درمان را با روانپزشک در میان بگذارند. قبل از ارائه رضایت کتبی، باید اطلاعات کافی برای درک کامل این روش و مزایای بالقوه، خطرات و عوارض جانبی هر گزینه درمانی به آنها داده شود. یک بیمار معمولاً دو یا سه بار در هفته و در مجموع ۶ تا ۱۲ درمان، بسته به شدت علائم و سرعت واکنش علائم به درمان، ECT دریافت می کند.

در زمان هر درمان به بیمار بیهوشی عمومی داده می شود و یک شل کننده عضلانی و الکترودها در مکان های دقیق به پوست سر متصل می شوند. مغز بیمار با یک سری پالس های الکتریکی کنترل شده کوتاه تحریک می شود. این باعث تشنج در مغز می شود که تقریباً یک دقیقه طول می کشد. بیمار برای انجام عمل خواب است و پس از ۵-۱۰ دقیقه بیدار می شود، دقیقاً مانند جراحی جزئی.

مزایا و معایب ECT

مانند هر روش پزشکی، ECT خطراتی دارد. درمان ECT با از دست دادن حافظه کوتاه مدت و مشکل در یادگیری همراه است. برخی از افراد در به خاطر سپردن رویدادهایی که در هفته های قبل از درمان یا قبلتر از آن رخ داده اند، مشکل دارند. در بیشتر موارد، مشکلات حافظه ظرف چند ماه بهبود می یابد. برخی از بیماران ممکن است مشکلات طولانی‌تری از جمله شکاف‌های دائمی در حافظه را تجربه کنند.

خطرات بیهوشی عمومی، که برای ECT مورد نیاز است، مشابه خطراتی است که از بیهوشی برای سایر روش ها مانند جراحی های جزئی استفاده می شود. شایع ترین عوارض جانبی ECT در روز درمان شامل حالت تهوع، سردرد، خستگی، گیجی و از دست دادن خفیف حافظه است که ممکن است از چند دقیقه تا چند ساعت طول بکشد.

این خطرات باید با عواقب ناشی از اختلالات روانپزشکی شدید که به طور مؤثر درمان نمی شوند، متعادل شوند. برای برخی از بیماران، خطرات ECT ممکن است کمتر از درمان مداوم با دارو باشد. ECT می تواند سریعتر از داروها عمل کند. به ویژه اگر بیمار قصد خودکشی داشته باشد، به داروها پاسخ نمی دهد یا نتواند عوارض جانبی دارو را تحمل کند، می تواند مفید باشد.